Indeks nośności opon określa powiązanie z maksymalnym obciążeniem, jakie może być przeniesione przez oponę przy prędkości określonej Symbolem prędkości (poza obciążeniem przy prędkości powyżej 210 km/h) w warunkach eksploatacji określonych przez producenta opony.
Na podstawie tego indeksu określa się maksymalne obciążenie przypadające na daną oponę.

Np.: opona o rozmiarze 185/65 R15 posiada indeks nośności 88, dla którego odczytana z tabeli maksymalna nośność przewidziana dla tej opony wynosi 560 kg. Takie obciążenie opony, czyli 560 kg jest dopuszczalne jako najwyższe podczas jej eksploatacji. Jeżeli obciążenie przekroczy tę wartość opona ulegnie uszkodzeniu, bądź zniszczeniu.